DOSP-VHR-001177 | Wood4Emulsions

Van nieuwe trends bij bewuste en in sommige (Franstalige) landen zeer combattieve consumenten tot maatschappelijke uitdagingen rond ons klimaat en onze gezondheid: ze pushen de cosmeticaproducenten om vandaag te investeren in de natuurlijke en lokale producten van morgen.

Het bredere doel van dit project beoogt de introductie van appelhoutextract als een natuurlijk ingrediënt op basis van een ruim beschikbare en lokale reststroom in de cosmeticasector ter vervanging van (maatschappelijk en internationaal) meer en meer gecontesteerde parabenen en andere chemische antioxidanten en bewaarmiddelen. Hierbij kan de industrie aansluiten op 'clean label' trend en de 'green deal' (EU) waar eliminatie van kunstmatige ingrediënten kan leiden tot een toegevoegde waarde van een product of uitbreiding van het gamma.

Concrete doelstellingen:

1. Het verfijnen van de karakterisering van appelhoutextract dat finaal een nieuw natuurlijk ingrediënt wordt voor de cosmeticasector.
2. Testen en valideren van het bewarend en antioxiderend vermogen van ecologisch verantwoord appelhoutextract in een stijgende graad van complexiteit.

Verwachte resultaten en impact van het project (binnen Vlaanderen): transitie van de ontwikkelde kennis en succesverhalen naar een breed spectrum aan overige Vlaamse stakeholders:

1. de cosmeticasector krijgt nieuwe mogelijkheden (of wapent zich op zijn minst tegen een bestaande en groeiende bedreiging).
2. de extractiesector creëert extra activiteit die perfect past binnen een nakende technologische omslag naar ultrasone extractie.
3. de telers en de verwerkers van houtafval zien een relatief waardeloos restproduct structurele meerwaarde krijgen.

In een tijdperk waarin consumenten steeds bewuster keuzes maken en maatschappelijke uitdagingen met betrekking tot klimaat en gezondheid steeds urgenter worden, wordt er een beroep gedaan op de cosmetica-industrie om zich aan te passen aan deze trends. Dit project, gericht op appelhoutextract, speelt in op deze vraag door een duurzaam ingrediënt van lokale oorsprong aan te bieden dat chemische conserveringsmiddelen zoals parabenen kan vervangen. Het hoofddoel van het project was om appelhoutextract te introduceren als een natuurlijk ingrediënt in de cosmeticasector, door gebruik te maken van een gemakkelijk beschikbaar lokaal bijproduct.

Onderzoek uitgevoerd door Odisee, Technologiecampus Gent, meer bepaald de BIT-O onderzoeksgroep (departement scheikunde) en de BLT-afdeling, toonde aan dat de extractie van appelhout op pilootschaal haalbaar is en een levensvatbare techniek vormt voor industriële toepassing. Het extract vertoonde antioxiderende eigenschappen die kunnen helpen bij het stabiliseren van cosmetische formules, waarbij de werkzaamheid afhankelijk is van de concentratie polyfenolen. Het bleek dat 200 mg polyfenolen per liter cosmetisch preparaat een optimale hoeveelheid is voor het stabiliseren van emulsies.

Hoewel het appelhoutextract geen antimicrobiële eigenschappen vertoonde, bleek het wel effectief als stabiliserend ingrediënt voor het vertragen van oxidatie. Daarnaast werkt het als een enzymremmer, waardoor het een veelbelovend ingrediënt is voor anti-verouderingscosmetica. Het extract werd ook onderworpen aan verschillende veiligheidstests, die bevestigden dat het geen irritatie veroorzaakt en vrij is van schadelijke stoffen, waardoor het veilig gebruikt kan worden in een groot aantal cosmetische producten.

De impact van dit project reikt verder dan de cosmeticasector. Het biedt nieuwe kansen voor de industrie en versterkt de lokale economie door waarde toe te voegen aan een voorheen onderbenutte afvalstroom van appelhout. Bovendien draagt het bij tot de verschuiving naar duurzamere en milieuvriendelijkere productiemethoden, zoals het gebruik van ultrasone extractie.

In de bredere context van Vlaanderen speelt dit project een belangrijke rol in het versterken van de positie van de regio in de ontwikkeling van natuurlijke cosmetica-ingrediënten en vertegenwoordigt het een belangrijke stap in de richting van een meer duurzame en circulaire toekomst voor de industrie.