DOSP-VHR-001328 | Flanders Smart Fieldservices 4Unmand Inland Shipping/FSFs4UIS

Dit project zet 5G in op onbemande vaart op de binnenwateren en focust op semiautonome binnenvaart met ondersteuning via 5G-connectiviteit. Howest onderzoekt de mogelijkheden van een 360-gradencamera en VR-toepassingen op de boot en zal ook fieldtesten uitvoeren.

Na succesvolle proefvaarten in 2018 op de IJzer wil de partner Seafar dit concept verder uitwerken. Een grote uitdaging in onze landelijke regio is een stabiele netwerkconnectiviteit om de veiligheid van het op afstand aansturen te garanderen. 5G-connectiviteit kan de drie noodzakelijke elementen (dekking, bandbreedte en latency) versterken. Semiautonoom varen kan het vrachtvervoer over de waterwegen stimuleren en efficiënter maken. Vooral in de Westhoek zijn er kleine vaarwegen die geschikt kunnen zijn voor semiautonome binnenvaart.

Het doel van dit onderzoek is de ontwikkeling van een betrouwbaar communicatiesysteem tussen het controlecentrum en het geautomatiseerde schip. Howest staat in voor het ontwikkelen en valideren van de VR-immersive experience van, voor en met de kapitein. Het onderzoekt wat de mogelijkheden zijn van een 360-gradencamera en VR-toepassingen op de boot. Tot slot onderzoekt Howest in real life of alles goed functioneert en gaat onder meer na wat de effecten zijn van een VR-bril op de kapitein.

Het gebruik van autonome vaartuigen biedt heel wat toekomstmogelijkheden voor de (kleine) binnenvaart: lagere operationele kosten, hogere veiligheid, minder kans op menselijke fouten, lagere brandstofkosten, optimalisatie van onderhoud, oplossing voor de arbeidsmarktkrapte (tekort aan kapiteins en bemanning). Dankzij het project kan de binnenvaart in de Westhoek, en bij uitbreiding Vlaanderen, opnieuw een belangrijke economische speler worden.

Semiautonoom varen kan het vrachtvervoer over de waterwegen stimuleren en efficiënter maken. Vooral in de Westhoek zijn er kleine vaarwegen die geschikt kunnen zijn voor semiautonome binnenvaart. Het gebruik van autonome vaartuigen biedt heel wat toekomstmogelijkheden voor de (kleine) binnenvaart: vermindering van de operationele kosten, verhogen van de veiligheid, vermijden van menselijke fouten, vermindering brandstofkosten, optimalisatie onderhoud, oplossing voor de arbeidsmarktkrapte (tekort aan kapiteins en bemanning), ... Dankzij het project kan de binnenvaart in de Westhoek, en bij uitbreiding Vlaanderen, opnieuw een belangrijke economische speler worden.

Het doel van dit onderzoek is de ontwikkeling van een zeer betrouwbaar communicatiesysteem tussen het controlecentrum en het geautomatiseerde schip. Zij zal zich met name richten op de omgeving van kritieke gebieden (bij sluizen, aanlegplaatsen, bruggen ...) waar de nauwkeurigheid en stabiliteit van het communicatiekanaal belangrijk zijn, aangezien deze gebieden meestal op afstand worden bediend.

In het onderzoek wordt een communicatienetwerk voor het controlecentrum van de binnenvaart theoretisch geanalyseerd, gespecificeerd, ingezet en getest, waarbij gebruik wordt gemaakt van een van de volgende alternatieven: 4G/LTE-privénetwerken in vergelijking met 5G in hun URLLC-component (Ultra Reliable Low Latency Communication). Dit werk zal in perspectief worden geplaatst met betrekking tot technische prestaties (beschikbaarheid, latentie & cyberveiligheid) die superieur zijn aan de huidige eigen oplossingen (4G operator / VHF / satellietcommunicatie) en operationaliteit (kosten, gemak, controle, wettelijke operationaliteit, ...).

Een belangrijk aspect in dit project is dat de Watertrucks onbemand op het traject Diksmuide-Oostende opereren, dit vraagt om een verhoogde vorm van veiligheid (daar draagt dit onderzoek tot bij met de VR-toepassing en de compliance testen).