DOSP-VHR-001340 | (West-)Vlaamse kmo's pakken uit met duurzame verpakking

In de transitie naar een duurzame en gezonde levensstijl zet de (West-)Vlaamse voedingssector steeds meer in op duurzame verpakkingen. Europa heeft als doelstelling om tegen 2030 alle verpakkingen 100% herbruikbaar of recycleerbaar te maken. Door de recente coronacrisis (meer leveringen van maaltijden aan huis) en de Brexit (langere transporttijden door douaneformaliteiten) is de nood aan nieuwe verpakkingen en langer houdbare levensmiddelen toegenomen.

De (West-)Vlaamse voedings- en verpakkingssector, veelal kmo's, worden gedwongen tot het verduurzamen van verpakkingsconcepten, maar vaak hebben ze die mogelijkheden niet binnenshuis. Dit project wil de bedrijven begeleiden in de transitie naar duurzame verpakkingen door te investeren in proefinfrastructuur die nodig is om testen uit te voeren voor karakterisering van materialen en onderzoek te doen naar de impact van het gebruik van innovatieve verpakkingen op de levensmiddelen.

Deze infrastructuur moet het mogelijk maken om op schaal nieuwe, duurzamere verpakkingsconcepten uit te testen zodat een grondige validatie op hun veiligheid en houdbaarheid kan gebeuren.

A1.1 | Apparatuur voor karakterisering van grondstoffen voor duurzame verpakkingen

In het onderzoek naar alternatieve grondstoffen voor innovatieve (bio-gebaseerde) verpakkingen is karakteriseringsapparatuur essentieel. Verordening (EU) nr. 10/2011 van de Commissie betreffende materialen en voorwerpen van kunststof bestemd om met levensmiddelen in contact te komen, stelt dat potentiële gezondheidsrisico's in de uiteindelijke voedselverpakkingsproducten of -artikelen door de fabrikant moeten worden beoordeeld in overeenstemming met internationaal erkende beginselen van risicobeoordeling.

Infrastructuur voor onderzoek naar de samenstelling van innovatieve en duurzame materialen voor inzetbaarheid in voedselverpakkingen worden in het kader van dit project aangekocht en geïnstalleerd door UGent, KULeuven en Vives.

A1.2 | Pilootinfrastructuur om de inzetbaarheid van deze duurzame verpakkingen te testen en valideren

Bij het overschakelen naar duurzame verpakkingsconcepten is onderzoek naar de impact ervan op de verpakte levensmiddelen, bijvoorbeeld op het vlak van houdbaarheid en voedselveiligheid, essentieel. De infrastructuur die in deze activiteit wordt aangekocht laat toe om op pilootschaal innovatieve, duurzame verpakkingsconcepten uit te testen zodat een grondige validatie betreffende hun houdbaarheid en veiligheid kan gebeuren.

Infrastructuur voor onderzoek naar de inzetbaarheid van duurzame verpakkingen worden in het kader van dit project aangekocht door Flanders' FOOD en Howest. Beide partners zullen hun infrastructuur installeren in de VEG-i-TEC hal op de Campus Kortrijk. Flanders' FOOD zal een pilootverpakkingstoestel voor (semi)vloeibare levensmiddelen installeren. Howest onderzoeksgroep Energiemonitoring en de Privacy & Security Research group zullen op de verschillende proces- en verpakkingslijnen van VEG-i-TEC sensoren en andere meetapparatuur installeren om onder andere het energieverbruik in de verschillende stappen in het verwerken en verpakken van groenten te monitoren en met behulp van blockchain technologie het delen van (meer) data tussen de verschillende actoren in de supply chain mogelijk te maken.

Onderzoeksinfrastructuur, waarmee Howest onderzoekers de (West-)Vlaamse voedingsindustrie (voornamelijk kmo’s) kunnen ondersteunen om de doelstellingen van Europa: 100% herbruikbare of recycleerbare verpakkingen te behalen. Hiervoor kunnen zowel onderzoeks- als validatietesten worden uitgevoerd met de onderzoeksinfrastructuur. Howest zal hieraan bijdragen door de (West-)Vlaamse voedingsindustrie te ondersteunen op vlak van energiemonitoring, impact tracebility doorheen het productieproces en de waardeketen op basis van de nodige sensoren, AI en blockchain technologie.