DOSP-VHR-002252 | On the prediction and prevention of toxic algae blooms in a tropical setting

De Ecuadoraanse Daule Peripa-dam en de Daule-rivier, beide onderdeel van het Guayas River Basin (GRB), zijn van het grootste belang voor de lokale gemeenschappen omdat ze direct afhankelijk zijn van deze waterlichamen voor hun drinkwater, het drinkwater van het vee en voor irrigatie. Het GRB heeft echter te kampen met vervuiling en schadelijke algenbloei, veroorzaakt door een overgroei aan giftige cyanobacteriën. Naast de lokale gemeenschappen hebben deze algenbloei ook gevolgen voor de waterbedrijven, omdat de filters verstopt raken en er extra kosten gemaakt moeten worden om de giftige stoffen te verwijderen. Tot nu toe zijn de factoren die tot deze HAB (Harmful Algae Blooms) leiden slechts gedeeltelijk bekend. Er is nooit onderzocht wanneer de algenbloei daadwerkelijk begint met het produceren van giftige stoffen en wat de drijvende krachten zijn. Inzicht in dit hele proces is nodig om HABs te voorspellen en actieplannen te formuleren. Daarom zullen we bepalen welke cyanobacteriën aanwezig zijn in de GRB en welke HABs veroorzaken. We zullen de algen isoleren en determineren en DNA-extracties uitvoeren voor sequentiebepaling. Deze genetische karakterisatie is nodig om op omgevings-DNA (eDNA)-gebaseerde monitoring van waterstalen met behulp van biotechnologische technieken mogelijk te maken. HABs zullen geïnduceerd worden in het lab door specifieke parameters te veranderen. Ook de impact van klimaatverandering zal worden getest. Samen met de analyse van historische en nieuwe waterfysicochemische gegevens zullen de drijvende krachten achter HABs bepaald worden. Ook de behandelingseffecten van bv. waterhyacinten in natuurlijke omgevingen zullen gecontroleerd worden. Samen met HOGENT-studenten zullen optimale valorisatiepaden worden bepaald. Door middel van circulaire economie zal deze natuurlijke biomassa, die regelmatig geoogst moet worden, een grondstof worden. Mitigatie zal gebeuren via sociale media, workshops, een academisch evenement, een informatieve folder en de creatie van een boekje voor kinderen. Op basis van alle inzichten zullen we managementacties formuleren om HAB's te voorkomen, een betere waterkwaliteit en een betere gezondheid voor iedereen te creëren (One Health Theory).