DOSP-VHR-002911 | Pilootschaal insecten- en algenverwerkingsinstallatie

RADIUS van Thomas More Kempen (TMK) voert onderzoek uit naar de kweek van insecten en microalgen met als doel de duurzame productie van biomassa en daaruit voortvloeiende biogebaseerde producten. Dit onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met verschillende belanghebbenden en omvat zowel onderzoek, opleiding als dienstverlening.

Uit de nauwe samenwerking met het werkveld blijkt de behoefte aan concrete oplossingen en op maat gemaakte adviezen met betrekking tot de verwerking van insecten en microalgen op grotere schaal, de rentabiliteit van verschillende productieketens en de productie van marktrijpe producten.

Praktijkgericht onderzoek van deze aard vereist een uitbreiding van de huidige infrastructuur. De bestaande infrastructuur maakt het mogelijk om bepaalde methoden op laboratoriumschaal te evalueren, maar is ontoereikend voor de grootschalige tests die door het werkveld worden gevraagd.

De ontbrekende schakel in de keten is een pilootschaalinstallatie die in staat is om gekweekte insecten en microalgen via verschillende technieken om te zetten in bruikbare biomaterialen. Deze voorgestelde infrastructuur is essentieel om in te kunnen spelen op alle aspecten van deze nieuwe circulaire economie.

De beoogde onderzoeksinfrastructuur omvat: (1) een fluidised bed-droger om biomassa efficiënt en controleerbaar op grote schaal te kunnen drogen; (2) een pers voor het eenvoudig en solventvrij fractioneren (scheiden) van de verkregen biomassa; en (3) een short path evaporator (SPE) voor het zuiveren en fractioneren van de verkregen vetten onder milde omstandigheden.

Met deze uitbreiding kan RADIUS verschillende mogelijke productieketens simuleren om zo een concrete en realistische leidraad te bieden voor de toekomstige kweek, oogst en verwerking van insecten en algen in Vlaanderen. De totale onderzoeksinfrastructuur (bestaande en aangevraagde) zal innovatieve oplossingen mogelijk maken die zijn afgestemd op startende kwekers en andere KMO's in de voeding-, voeder- en technische toepassingssector.