DOSP-VHR-003306 | Propaan als koelmiddel in chiller-, split - en warmtepomptoepassingen

Huidige compressiekoelsystemen werken veelal nog met synthetische koelmiddelen of hydrofluorkoolwaterstoffen (HFK’s) zoals bijvoorbeeld R410A en R32. Door de milieuproblematiek (significante bijdrage aan het broeikaseffect doordat dit uiterst zware broeikasgassen zijn) die deze synthetische koelmiddelen met zich meebrengen worden deze de laatste jaren steeds meer geviseerd door milieuwetgeving (F-gasverordening EU 517/20141). Hierdoor zullen ze in de nabije toekomst nog beperkt inzetbaar zijn. Voor veel toepassingen is het technisch gezien wel mogelijk om op een veilige manier over te schakelen naar natuurlijke koelmiddelen zoals propaan, maar doordat de kennis en ervaring aangaande de te implementeren veiligheidsvoorzieningen en veiligheidmaatregelen bij de meesten fabrikanten nog ontbreekt, blijven op dit moment het aantal marktrijpe toepassingen nog eerder beperkt.   De grootste barrières zijn op dit moment nog veiligheidsnormen die de technologische vooruitgang niet kunnen volgen en een wetgevend kader dat niet aangepast is aan de huidige stand van de techniek. Daarnaast vormt een groot tekort aan goed opgeleid technisch personeel met de nodige kennis om goed om te gaan met de extra gevaren die deze natuurlijke koelmiddelen met zich meebrengen een grote uitdaging naar de toekomst. De strenge milieuwetgeving laat weinig ruimte om andere dan natuurlijke koelmiddelen te gebruiken, ook al brengen ze een aantal extra gevaren met zich mee zoals, explosiviteit en brandbaarheid.  De belangrijkste doelstellingen binnen het project zijn:  i. Onderzoek naar innovatieve toepassingsmogelijkheden van propaan in warmtepompen, chillers en splitairconditionings. Op deze manier willen we met dit project bijdragen tot het wegwerken van barrières aangaande het gebruik van propaan als koelmiddel, dit zowel bij fabrikanten, installateurs als eindgebruikers, maar eveneens studenten in opleiding. Zij zijn allen sterk vragende partij in de opbouw van kennis rond deze materie, daar deze kennis in Vlaanderen ontbreekt (en zelfs in Europa vrij beperkt is). ii. De uitvoering van dit project zal leiden tot de oprichting van een veiligheidsopleiding rond het gebruik van propaan als koelmiddel in verwarming-, koel-, en airco-toepassingen. Daarnaast kunnen ook aanverwante, huidige bedrijfsopleidingen versterkt worden met de uitvoering van dit onderzoek (bv. RESCert   Warmtepompen, voorbereidingstraject Certificaat in de koeltechniek). Tot slot kadert dit onderzoek zeer goed binnen de huidige opleiding tot PBA-Elektromechanica waarin thermodynamica en koeltechniek een belangrijk opleidingsonderdeel is, alsook binnen de graduaatsopleidingen HVAC en Hernieuwbare EnergieSystemen. Het thema zal opgenomen worden in het curriculum van deze opleidingen.